Роботы определяются в широком диапазоне, от промышленных роботов для заводских служб до таких маленьких, как роботы для домашней уборки. Согласно самому широкому доступному определению, нечто является роботом, если многие считают его роботом. Многие робототехники (люди, которые строят роботов) используют более точное определение. Они предусматривают, что робот должен иметь перепрограммируемый мозг (компьютер) для перемещения тела.
Согласно этому определению, роботы отличаются от других подвижных машин, таких как автомобили, своим компьютерным элементом. Многие новые автомобили имеют бортовой компьютер, но используют его только для незначительных настроек. Водитель напрямую управляет большинством частей автомобиля с помощью различных механических устройств. Роботы отличаются от обычных компьютеров физическими свойствами, и к каждому из них прикреплено тело, чего нет у обычных компьютеров.
