Нагрузка энергосистемы, такая как электродвигатели, электросварочные аппараты, индукционные печи и другое электрооборудование, не только потребляет активную мощность, но и «поглощает» реактивную мощность. Кроме того, трансформаторам энергосистемы также нужна реактивная мощность. Если вся реактивная мощность поступает от генератора, это не только неэкономично, но и качество напряжения плохое, что влияет на использование потребителями.
Силовые конденсаторы могут «генерировать» реактивную мощность в синусоидальных цепях переменного тока. Если конденсаторы подключены параллельно нагрузке (двигателю) или оборудованию передачи энергии (трансформатору), то реактивная мощность, необходимая для нагрузки или оборудования передачи энергии, точно определяется подачей конденсатора.
Функция конденсатора – компенсация реактивной мощности. Благодаря компенсации реактивной мощности на месте можно уменьшить потери энергии в линии; падение напряжения в сети может быть уменьшено для улучшения качества напряжения; и возможность питания системы может быть улучшена.