Параметр расплава I²t характеризует энергию, необходимую для расплавления плавкого элемента в конкретном устройстве, используется для оценки того, может ли предохранитель безопасно выдерживать импульсный ток заданной величины и продолжительности, количества энергии, которое предохранитель пропустит через неисправную цепь до срабатывания, и для аналогичных целей.
Это количественный аналог свойств времени отклика (быстрые предохранители имеют более низкие значения I2t, чем медленные предохранители при том же номинальном токе), более полезный для инженерных целей, но менее удобный для быстрого выбора нужного продукта. Обычно он измеряется путем подачи постепенно увеличивающихся импульсов тока на предохранитель заданной конструкции до тех пор, пока ток, необходимый для расплавления элемента предохранителя, не установится за короткий промежуток времени (около 8 мс, примерно половина цикла, 60 Гц).